Нашествието на малки огнени мравки достигна повратна точка на Мауи

Цветът изчезна от лицето на Скот Фишър, когато член на Комитета за инвазивни типове на Мауи му сподели, че дребна алена огнена мравка е била открита в крайбрежните дюни и убежището на влажните зони Waihe‘e на северния бряг на острова.

„ Това е ужасно “, сподели той, застанал покрай брега на потока, където теренният екип беше събрал насекомото.

Огнените мравки участват на близката земя най-малко от 2024 година, само че до предходната седмица мощно инвазивният тип в никакъв случай не е бил забелязван в убежището, което е благосъстоятелност и се ръководи от нестопанската организация Hawaiʻi Land Trust. Като началник на дейностите по екологично възобновяване там, Фишър не искаше да мисли за евентуалните последствия от нашествието на жилещи мравки, разпространяващо се по земята, което притегля хиляди деца за просветителни стратегии всяка година.

„ Не знам по какъв начин да опиша страстта, само че беше висцерална “, сподели той. „ Децата ми израснаха, плувайки в тази река, и да взема поради обстоятелството, че към този момент няма да могат да й се любуват по метода, по който аз желая – и че децата им не могат да й се любуват – това е опустошително. “

С поддръжката на окръга и страната комитетът за инвазивни типове съумя да забави разпространяването на мравките в Мауи, даже когато популациите експлодираха на Големия остров и Оаху. Но в последно време откриванията се усилиха, сигнализирайки, че казусът може да доближи повратна точка, съгласно експерта по разпространение и обучение на комисията Лиса Строхекер.

Експертите са разпознали огнени мравки приблизително на две нови места годишно след откриването им на Мауи през 2009 година, сподели Строхекер, до 2024 година, когато са открити на осем нови места.

Бъдете в крайник с новините и най-хубавото от AP, като следвате нашия канал в WhatsApp.

„ Ние сме на ръба на успеха или загубата “, сподели тя. „ Не желаеме това да се провали. “

Екип от седем чиновници на комитета употребява най-съвременна технология и куче за разкриване на мравки, с цел да се бори с разпространяването, като даже пуска противозачатъчни средства за мравки от хеликоптери и дронове. Ако не успеем да спрем жилещите мравки да излязат отвън надзор, това може да има опустошителни последствия за селското стопанство, туризма, биоразнообразието и качеството на живот на Мауи.

Около 40% от огнените мравки се срещат в частни парцели и три от четири нашествия са докладвани от членове на общността. Нашествия са разпознати из целия остров, в това число в Kīhei, Kapalua, Nāhiku, Haʻikū и Hāna.

За страдание, сподели Строхекер, досега, в който се получи отчет, популацията на мравки постоянно към този момент се е популяризирала на 2 или 3 акра.

„ Педантична, упорита, повтаряща се, дълготрайна работа “

Малките огнени мравки се смятат за едни от най-лошите инвазивни типове в света, известни с мъчителното си ужилване и способността да образуват суперколонии от милиони мравки, които побеждават други типове инсекти, сподели Брук Манкен, управител на данни и някогашен координатор на огнените мравки към Комитета за инвазивни типове на Мауи.

„ След като се открият и популацията им стартира да пораства, те ще заразят всеки квадратен инч в триизмерното пространство “, сподели той. " Когато това се случи, това е невероятна загуба на биоразнообразие. Почти всичко останало е убито, изядено или изгонено. "

Огнените мравки нормално жилят, в случай че са обезпокоени в растителността или паднат от дървета върху хора или животни. Домашни любимци, добитък, птици и други животни могат да ослепеят след многократни ужилвания.

За благополучие, употребявайки лекувания, създадени от основаната на Big Island Hawai‘i Ant Lab, комитетът за инвазивни типове е унищожил мравките от девет места.

Комитетът в исторически проект е получавал към 2 милиона $ годишно финансиране — най-вече от държавни и локални дотации — и единствено част от тях отиват за разкриване и заличаване на огнени мравки. Работата е скъпа и Strohecker сподели, че групата преследва спомагателни източници на поддръжка, в това число от новата екологична зелена такса на страната, оценена от облагането на туристите.

„ Изкореняването е щателна, сложна, повтаряща се, дълготрайна работа “, сподели Манкен. „ След като очертаете цялата инфектирана зона – и това може да отнеме месеци, в случай че е огромна повърхност – тогава стартирате лекуването. “

Комитетът прекарва първата година в справяне с болестта, като третира зоната на всеки шест седмици с стръв за мравки, смесена с инхибитора на растежа s-метопрен, който предотвратява размножаването на насекомите.

„ Въздействието е доста едва “, сподели Манкен. „ Но в случай че спрете да ги храните, те могат да се върнат и да стартират да се възпроизвеждат още веднъж. “

След първата година полеви екип се връща на мястото на болестта и го изследва за признаци на мравки, което е малко като да търсите игла в купа сено. Това е мястото, където кучето за разкриване на мравки Фреди е потребно. Комитетът купи кучето през 2024 година с 45 000 $ от три фондации и Хавайския съвет за инвазивни типове.

4-годишният черен лабрадор беше подготвен в Бризбейн, Австралия, дружно със своя лидер и гледач на цялостен работен ден Триша Диленбург. Той може да помогне на теренните екипи да насочат горещите точки на мравки, да удостовери резултатите от изследванията и да дефинира краищата на инфектираните зони.

Екипът продължава обработката на всички места, където към момента се откриват мравки, преди още веднъж да изследва цялата област. Процесът се повтаря още веднъж и още веднъж, до момента в който не бъдат открити мравки, сподели Махнкен. След това регионът се следи още пет години, преди популацията да се смята за унищожена.

Според септември дребни огнени мравки са разпознати 28 пъти на Мауи, съгласно данните на комитета. Дванадесет от тези места бяха в етап на интензивно отнасяне, седем към момента се следиха, а девет се смятаха за унищожени.

Strohecker прикани членовете на общността да се образоват за рисковете от огнени мравки и да рапортуват на комисията за хипотетични наблюдения. Членовете на общността също по този начин се предизвикват да ревизират високорисковите продукти, които е по-вероятно да приютят мравките - като саксийни растения, почва, мулч и материали за озеленяване - преди да ги внесат в домовете и дворовете си, както и от време на време да преглеждат парцелите им благодарение на комплекти за събиране на мравки, които се оферират онлайн и в някои локални магазини за градинарство.

„ Искате да ги намерите, преди те да намерят вас “, сподели тя.

Комплектите за събиране се изпращат до комисията, където техникът Монте Тюдор-Лонг изследва събраните мравки под микроскоп, с цел да дефинира дали са дребни огнени мравки.

„ Определено е притеснително, когато някой влезе и каже, че е изследвал ново място и има някои сходни, а по-късно ги сложих тук и те са LFA “, сподели той, опирайки ръка на микроскопа си. „ Тогава аз би трябвало да бъда този, който ще каже на някого: „ Хей, наподобява, че имаме ново заразяване. “

„ Вие ги подценявате “

Екипажът беше изпратен в Waihe‘e Coastal Dunes and Wetlands Refuge предходната седмица, с цел да дефинира дали мравки са си проправили път от близкото заразяване.

Членовете сложиха няколко пластмасови тръби към потока, който разделя убежището от инфектирания парцел и ги намазва с фъстъчено масло. След към половин час единствено една обвинена дребна огнена мравка беше хванала стръвта, което съгласно ръководителя на екипажа Каяни Сингх предполагаше, че не е имало цялостно заразяване.

Като подвигна дребната тръба, където член на екипажа беше хванал в капан съвсем невидимата мравка, Сингх изясни, че с просто око тропическите огнени мравки и други по-малко нездравословни типове мравки наподобяват съвсем идентични с огнените мравки. Все отново той беше много убеден, че тъкмо е разпознал дребната алена мравка въз основа на нейния външен тип и държание.

„ LFA са доста нападателни, макар че са толкоз дребни и мудни “, сподели той. „ Значи вие ги подценявате. “

До края на седмицата Tudor-Long удостовери, че това в действителност е дребна огнена мравка.

Последствията от необятно публикуваното заразяване в Waihe‘e Coastal Dunes and Wetlands Refuge ще бъдат дълбоки, съгласно Фишър, с Hawaiʻi Land Trust. Проектите за възобновяване ще бъдат забавени, просветителните стратегии ще бъдат преместени на закрито и къмпингуването ще престане да защищава хората от ужилване, като в същото време ще разреши лекуването да продължи.

„ Искам това да е място, където можете да дойдете и да научите за хавайската културна история, където можете да научите за хавайската естествена история, където можете да обърнете ръцете си в почвата и това ви удовлетворява “, сподели той. „ Всички тези стратегии биха спрели внезапно. “

___

Тази история в началото е оповестена от Honolulu Civil Beat и публикувана посредством партньорство с The Associated Press.